Интересные традиции празднования Дня Святого Валентина можно наблюдать в Японии - там существует целых две даты для праздника всех влюбленных. 14 февраля девушки и женщины дарят подарки своим возлюбленным. А ровно через месяц , 14 марта, в Белый День молодые люди балуют представительниц прекрасного пола, оказавших им знаки внимания в День святого Валентина.

В Японии существует старый обычай, когда женщины дарят шоколадки мужчинам на День Святого Валентина. Наиболее популярными являются две разновидности шоколада. Один тип шоколада , так называемый "giri-choco", покупается для друзей, коллег и начальников. "Giri" в Японии подразумевает собой исключительно любезность, так как такой шоколад не несет в себе никакого романтического подтекста. Женщины стараются одарить всех мужчин, которые им близки, так как считается, что мужчины, которые не получили ни одной шоколадки, чувствуют себя довольно некомфортно.

Шоколадки для любимых, мужей или любовников - особого вида и называются они "hon-mei". Очень многие японки считают, что просто купить шоколадку не будет являться выражением настоящей любви, поэтому "hon-mei" обычно изготавливаются лично. Мужчины бывают на седьмом небе от счастья, получая такую шоколадку в подарок на День Святого Валентина.

Так как шоколад является наиболее популярным подарком на День Святого Валентина, магазины и отделы, где продаются сладости, запасаются самыми разнообразными шоколадками и шоколадными изделиями, чтобы любой покупатель нашел что-то особенное на свой вкус. Считается, что большая часть всего шоколада, проданного за год, раскупается именно в середине февраля.

Говорят, что традиция празднования "Белого Дня " в Японии была положена одной из компаний, производящей шоколад и конфеты-суфле, в 1960-х годах. 14 марта, в Белый День, мужчины возвращают подарки тоже в виде шоколада женщинам, одарившим их месяцем ранее. Цвет шоколада чаще всего белый из-за названия праздника. Однако наряду с шоколадом, мужчины дарят также цветы, конфеты и другие подарки. Наиболее популярным праздник считается у молодежи до 20 лет.

Этот праздник в настоящее время отмечается едва ли не в каждом уголке земного шара – современным жителям нашей планеты всё ещё приходится напоминать друг другу о том, что где-то рядом есть близкие люди, о которых не стоит забывать, а также те, которым не грех напомнить о своём существовании…

Существует несколько легенд, положенных в основу празднования Дня Всех Влюблённых, но, пожалуй, самой древней из них является следующая. На этот период приходились праздники и чествования наступающей весны, которые связывались с пробуждением природы и любви.

В Древнем Риме таковые обряды приходились на середину февраля и были установлены ещё Ромулом и Ремом в честь бога плодородия – Фавна, которые на исходе зимы пришёл в пещеру, где будущие основатели города находились вместе со своей второй материю – волчицей.

Впоследствии (III в.), в том же Риме жил епископ Валентин, венчавший молодых людей, которых отказались венчать другие священники – по различным причинам. За это его подвергли мученической смерти и впоследствии причислили к лику святых. Эксперты же полагают, что к празднованию Дня Св. Валентина этот епископ не имеет никакого отношения.

Также церковным историком из Франции высказывалось предположение о том, что традиция считать Валентина покровителем влюблённых исходит из римского опять-таки обычая – 15 февраля, в день богини Юноны римляне выбирали наугад имена суженых. Юнона же считалась покровительницей брака и влюблённых.

Японию праздник Всех Влюблённых тоже захватил и произошло это в 70-80-х гг. прошлого века, но из более меркантильных соображений. Существует несколько легенд/теорий возникновения праздника на территории Японии. Теория первая гласит, что начало обычаю положил наш с вами соотечественник, а именно – купец Морозов, обосновавшийся в Японии после революции (крепко его жизнь потрепала, если занесло так далеко…). В 1936 году он сделал покровителя влюблённых «главным действующим лицом» своей рекламной кампании и нужно ли говорить, что торговал Морозов шоколадом? Однако в преддверии войны шоколадные сердечки, предлагаемый купцом, соблазнили только живших в Японии иностранцев – во-первых, не до шоколада самим японцам было в тот момент, а во-вторых, сладкое и десерт как таковые в Японии не носят того же характера, что и на Западе.

Войны имеют обыкновение заканчиваться, солдаты – возвращаться к ждущим их возлюбленным и матерям, а дельцы всего мира никогда ещё не упускали выгоду, если она сама плыла к ним в руки. И вот про идею русского купца вспомнили уже японские кондитеры и сделали свою рекламную кампанию… Чем закончилось это в итоге нам с вами известно – в День Св. Валентина сбывается больше половины годового оборота шоколада в Японии.

Однако существует ещё одна теория появления этого праздника: согласно ей одна из японских шоколадных компаний провела опять-таки рекламную акцию, в ходе которой рассказывалось о зарубежном празднике – 14 февраля – во время которого девушки дарят своим возлюбленным шоколад. Праздник, как отмечалось уже выше, не замедлил стать популярным.

Для Японии характерно несколько видов свадебных церемоний, которые представляют собой, как правило, религиозные обряды, включающие элементы буддийских, синтоистских и христианских свадебных церемоний. Раньше по традиции такие обряды проводились дома, однако в настоящее время они все чаще проходят в современных свадебных залах, имеющих по несколько синтоистских алтарей, или непосредственно в синтоистских храмах.

В Японии через сватов сначала знакомятся родители, однако сегодня будущие жених и невеста могут познакомиться и поговорить в присутствии родителей на совместной семейной трапезе в ресторане. После этого будущие молодожены могут видеться и в дальнейшем, пока их семьи будут долго обмениваться подарками со значением — по традиции «Yui-no». Такими подарками становились: деньги, сушеные водоросли для приготовления бульонов, веер, бочонок для вина, спутанные клубки, которые могут сделать семью многодетной и счастливой, сушеная каракатица, стебли конопли, символизирующие долгий и крепкий союз. Если все пройдет успешно, то свадьбу назначают на весну или на осень: другие времена года японцы не считают подходящими для этой церемонии. В Японии уже давно классический свадебный ритуал уживается с западным свадебным ритуалом.

Однако следует подчеркнуть, что японские свадебные церемонии, в отличие от западных, экстравагантны и дороги, поскольку предусматривают большие приемы, дополняющиеся демонстрацией нарядов.

Жених во время японской свадебной церемонии одевается в формальное кимоно с фамильными гербами, а невеста в белое кимоно и в белую шелковую косынку с красной подкладкой (цунокакуси). Они меняют наряд два или три раза во время приема.

Продолжительность церемонии бракосочетания всего около двадцати минут, и в ней принимают участие только близкие родственники и друзья новобрачных. На церемонии также присутствует сват (накодо), который в прежние времена, когда были весьма распространены браки со сватовством, знакомил молодых и помогал в свадебных приготовлениях. В настоящее время роль накодо носит скорее символический характер. Во время свадебной церемонии, когда молодожены дают друг другу клятву верности, они по очереди делают по три глотка сакэ из трех чашечек (сан-сан кудо), начиная с маленькой и заканчивая большой. После церемонии молодые переодеваются в свадебные наряды западного стиля для приема, который они организуют для своих друзей, родственников и коллег по работе.

Сегодня в Японии молодожены с одинаковой радостью надевают и традиционные кимоно, и подвенечные платья со смокингами. Они обмениваются кольцами и режут свадебный пирог или пьют сакэ. По традиции в Японии невеста и жених выпивают девять глотков сакэ (рисовая водка). Считается, что после первого глотка они официально становятся мужем и женой. По протоколу жених и невеста исполняют священный обряд в красно-белых кимоно. Эту церемонию можно провести дома, а можно и в ресторане, если предусмотрительный хозяин соорудил специальную комнату для свадебных ритуалов. Невеста должна запастись платьями, ведь по традиции, в течение вечера она должна переодеться семь раз. Жених также может пару раз за вечер сменить костюм.

Заканчивается свадьба банкетом для родственников и знакомых, где насчитывается от 20 до 200 приглашенных. Сначала - представление жениха и невесты. Потом — поздравления от гостей. На свадьбу в Японии принято дарить в подарок чек на сумму 200-300 долларов от каждого гостя. Расходы на свадьбу весьма велики и подарки в виде денежной суммы помогают компенсировать эти траты. Гости, в свою очередь, получают от молодоженов, которые как бы символизируют их желание и в дальнейшем рассчитывать на моральную поддержку друзей. После свадебного пира новобрачные отправляются в свадебное путешествие для проведения медового месяца.

В последнее время модным стало бракосочетание, совершаемое в католической церкви по христианскому обряду. Хотя это и не исключает синтоистского обычая сан-сан кудо.

Эти нововведения все более приближают японские свадьбы к западным образцам свадеб, что однако не исключает использования исконно национальных обрядов при проведении торжества.