Маленькие мальчики обычно если не вызывают приязни, то, по крайней мере, не кажутся нам пугающими или отталкивающими... а посему вполне объясним тот факт, что при виде Хитоцумэ-кодзо многие японцы падают в обморок, а кое-кто из него так и не поднимается...

Как известно, японские демоны отличаются множеством различных характеров, от совершенно отвратительных до "жить можно, и со стопочкой сакэ пойдет", однако мало за каким "безобидным" чудовищем страны Восходящего Солнца закрепилась столь же пугающая репутация, как за Хитоцумэ-кодзо (一つ目小僧, то есть, буквально, "одноглазый мальчик"), странном, но совсем не страшном духе, время от времени попадающемся прохожим в темных переулках японских городов.

Выглядит хитоцумэ-кодзо как десятилетний мальчик, но при этом он совершенно лыс и одет, как полагается буддийскому монау, так что, в темноте, можно и перепутать, но только со спины, ибо, стоит ему повернуться, как вы сразу же поймете: перед вами не человек. Во-первых, глаза. Глаз. Один. Огромный и выпученный, как и полагается японскому чудовищу, что все, как на подбор, пучеглазенькие. Во-вторых, язык. Длинный, совсем как у нашего старого знакомого, аканаме, разве что не вымазанный в... этом самом, чем аканаме питается. Что предпочитает кушать сам хитоцумэ-кодзо - неизвестно (хотя на некоторых изображениях можно увидеть хитоцумэ-кодзо с куском тофы на тарелке), ибо мало кто из людей вообще стремится повстречаться с таким вот существом - считается, что это дурной знак, хотя чем, в общем-то, совершенно безобидный ёкай заслужил себе подобную репутацию - сказать сложно. Да, он, как и многие его "собратья" по ремеслу, любит пугать и ошарашивать людей своим видом, но, в отличие от тех же кицунэ, намеренно им не пакостит, и вообще, ведет себя тихо, мирно и культурно, ограничиваясь странноватыми розыгрышами, когда, заметив громко разговаривающих людей, этот крайне любящий тишину и покой ёкай подходит к ним и не очень-то, кстати, вежливо просит быть потише - впрочем, в этом ничем не уступая обычному капризному ребенку. Кстати, вполне возможно, что поверье в этого демона распространилось через людей как некое постоянное напоминание об уважении ко сну соседей. Особенно - по вечерам.

Но, как известно, люди не очень-то любят, когда их пугают (к тому же, кое-кто утверждает, что хитоцумэ-кодзо еще и болезни разносит, и особенно опасен он для беременных женщин на последних месяцах), поэтому на демона тут же нашлась "Машенька": нужно просто оставлять на пороге дома большую бамбуковую корзину, которая, кстати, скорее является плетенкой, ибо, увидев множество дырочек в ней, ёкай решит, что это все - глаза, после чего, устыдившись своего единственного ока, просто убежит и надолго забудет сюда дорогу. В действительности же нет ни одного случая, когда этот демон причинил кому-то вред, и со временем все больше и больше людей верят, что маленькие лысые циклопы приносят не болезни, а удачу и добрые сны. Так что ничего удивительного, что в современной Японии к хитоцумэ-кодзо относятся скорее с юмором, чем со страхом, и даже сделали его персонажем нескольких театральных представлений, игр и манг - впрочем, обычно он выполняет лишь роль мелкого шалопая, каким, кстати, и является, не претендуя на лавры мировой знаменитости. За что ему, конечно, честь и хвала, ибо скромность украшает не только людей, но и демонов.