- Санек, давай скорее, что ты там возишься? – Антон нетерпеливо переминался с ноги на ногу и теребил повязку на глазу.
- Сейчас, Йорика покормлю, - донеслось из глубины квартиры.
- Оставь ты своего хомяка! Мы уже опаздываем!
- Все равно Макса еще нет, - протянула Даша, меланхолично покачивая ногой в черном сетчатом чулке.
- Да что ж такое! – негодовал Антон, нарезая круги у двери, - договаривались к одиннадцати, теперь автобус уйдет, за такси сами платить будете!
Даша хихикнула, прикрывшись ладошкой в черной перчатке.
- Ты чего? – нахмурился Антон.
- Представила реакцию других пассажиров в автобусе.
- Так Хэллоуин же, - он сдвинул пиратскую шляпу на затылок и яростно почесался, - я уже упарился в этом парике.
- Ничего, на улице освежишься, - нахлобучивая шапочку с рогами, пробормотал Саша.
- Готов, чертяка?
- Всегда, - откликнулся хозяин квартиры, гремя ключами.
Дверь захлопнулась. Гулко топая по лестнице, пират, ведьма и сатана спустились на улицу. Полная луна скользила по небу, на лужах искрился ледок.
- Ну и холодина! – поежилась Даша, натягивая шляпу на уши.
- Если через две минуты Макс не явится – уезжаем без него! – отчеканил Антон.
- А вон он, наш упырек! – обрадовался Саша, размахивая руками, чтобы поторопить опоздавшего приятеля.
- Кстати, разве не мы должны были за ним зайти? – задумалась девушка, но никто ее не слушал.
Последний автобус уже показался из-за поворота, и кучка шумной нечисти понеслась к остановке. Как и предполагала ведьмочка, сонные взгляды поздних пассажиров оживились при их появлении. Кондукторша всю дорогу неодобрительно и с подозрением косилась на веселящихся ребят, но так ничего и не сказала.
Возле клуба, украшенного фонарями-тыквами и гирляндами летучих мышей, переминались «простые смертные», поглядывая на табличку: «Вход в костюмах свободный».
В духоте полутемного зала к новоприбывшим подлетел один из организаторов праздника – приятель Антона – в блестящем костюме Майкла Джексона.
- Отлично, ребята! Хорошо, что пришли. Макс, классный костюм!
- Спасибо, - буркнул парень и направился к танцполу, где уже резвились повеселевшие девушки.
- Что это с ним?
- Наверное, в образ вошел, - отмахнулся Антон.
Минуту спустя в извивающейся толпе раздался негодующий вопль: «Извращенец!» и гулкий шлепок.
- Нет, все нормально. Макс развлекается.
Под дружных хохот, немного помятого упыря оттеснили в сторону и веселье продолжилось.
Ближе к концу шабаша, Джексон замахал руками, привлекая внимание.
- А теперь, настал главный момент вечера! Мы выберем самый интересный костюм! И победитель получит…
Упырь устало взгромоздился на стул в баре.
- Что, не везет сегодня? – посочувствовал бармен в остроконечной шляпе. Вопль: «Извращенец!» раздавался раз пятнадцать за вечер и Макс выглядел откровенно помятым и несчастным, - вот, подкрепись. На тебе лица нет, - стакан с красной жидкостью блеснул на стойке.
Парень жадно потянулся вперед.
- Итак! Сегодня победителем становится!.. – продолжал Джексон.
Макс пригубил напиток и закашлялся. Красное потекло по подбородку, расплылось на рубашке.
- Что это?! – прохрипел он.
- Томатный сок, что ж еще? – бармен недовольно вытер лужицу сока.
- Сегодняшний победитель – Макс в костюме упыря! – проверещел Джексон.
Залитый соком упырь съежился под прицелом прожектора и сотней взглядов.
- Ну вот, повезло! – скривился бармен.
Услужливые руки подхватили несчастного и поволокли вперед.
- Кто бы мог подумать, - хмыкнул Антон, сдирая патлатый парик.
- Ну, у него костюм такой натуральный, - заметила Даша.
Вскоре после награждения гости разбрелись. Луна скрылась, а по небу рассыпались блеклые предутренние звезды. Пар от разгоряченного дыхания вился клубами.
- Сегодня ночуем у тебя, - постановил Антон.
- Ладно-ладно, - устало отмахнулся Саша.
Кое-как разместившись в маленькой квартире, вернувшаяся с шабаша нечисть, засыпала. Последнее, что уловило уплывающее сознание Антона – Макс, баюкающий в ладонях хомяка.
***
Звонок ввинтился в мозг раскаленной спицей. Саша пошарил по столу в поисках будильника, но сообразил, что звонят в дверь. Проклиная все на свете, он побрел в прихожую. В голове кузнецы вовсю колотили по наковальням.
- Да иду я, иду! – пальцы никак не хотели поворачивать ключ.
- Доброе утро, - хмуро поприветствовал его Макс.
- Доброе, - откликнулся Саша, недоуменно хлопая глазами.
- Хорошо вчера повеселились?
- Неплохо… А ты? – «Что за идиотский разговор?» - подумал Саша.
- Прекрасно. Выпил чая, посмотрел любимое кино.
- А? Какое кино? Ты же вчера с нами был, и конкурс костюмов выиграл!
- Не пей больше, Саня, - вздохнул Макс, - возможно, я бы и выиграл, если бы вы зашли за мной, как обещали! – рявкнул он, - я как идиот прождал вас. Конечно, я мог бы и сам поехать, но, мы же договорились!..
Чувствуя, как по спине сбегают капельки пота, Саша прислонился спиной к стене и нерешительно промямлил:
- А кто же тогда спит там, в обнимку с моим хомяком?..
Дверь с размаху ударилась о стену, с потолка посыпалась штукатурка. В проеме показался мрачный Антон.
- Нет у тебя больше хомяка, Саня.
У окна, радом с опустевшей клеткой лежала груда одежды в пятнах засохшего сока.
- Это что было? – Макс поочередно оглядывал друзей.
- С кем же мы тогда вчера весь вечер?.. – Даша, выпучив глаза, обхватила лицо ладонями.
Ветер из приоткрытого окна разгонял остатки серого праха. Холодное ноябрьское солнце сожгло незадачливого упыря, за всю ночь так и не сумевшего добыть себе поживы. Увы, одного хомяка не хватило для поддержания сил.
- Я тебе одно скажу, Макс, - Антон опустил дрожащую ладонь на плечо друга, - надо в себе что-то менять, если настоящего упыря за тебя принимают…
Саша нервной рукой приподнял обескровленное мохнатое тельце.
- Бедный Йорик…